Город Херши в Пенсильвании, возможно, самый «сладкий» на земле. Здесь все посвящено шоколаду: музей на углу авеню Шоколада и авеню Какао воссоздает атмосферу шоколадной фабрики Вилли Вонка, описанной в повести Роальда Даля и фильме Тима Бертона. Уличные фонари здесь в форме самого знаменитого американского шоколада – Kiss. Город назван в честь Милтона Херши, производителя карамельных конфет из Филадельфии, который в 1893 году решил сменить сферу деятельности: «Карамель – увлечение на время, шоколад – навсегда». Этот бизнесмен считается «отцом» американского шоколада, он завоевал сердца покупателей своими знаменитыми конфетами Kiss, которые начал производить в 1907 году, в форме капли с плоским дном, завернутой в металлизированную бумагу с маленькой бумажной полоской сверху. Мистер Херши также известен как филантроп: он был одним из тех, кто построил городскую больницу, школу, банк, библиотеку, детскую площадку. И до сих пор благотворительный фонд, владеющий двумя третями акций The Milton Hershey School Trust, неизменно отказывается от предложений крупнейших транснациональных кондитерских компаний мира. Рейтинг, основанный на доле мирового рынка, составленный компанией Nielsen, ставит Hershey’s на четвертое место в десятке крупнейших мировых производителей шоколадных конфет после Mars, Mondelez и Ferrero.
Американская компания Mars – одна из крупнейших компаний, производящих шоколад. Она базируется в городе Маклин в штате Вирджиния и, спустя четыре поколения, все еще принадлежит семье основателя, Кларенса Марса, который открыл конфетную фабрику в 1911 году. Затем она была преобразована в шоколадную фабрику с появлением батончика Milky Way, изобретенного в 1923 году. Батончики Mars были изобретены в английском отделении компании в 1932 году, они отличались характерным солодовым и карамельным вкусом. Компания является одной из самых скрытных в мире, семья не дает интервью, и никакие визиты на их предприятия не допускаются.
У компании Ferrero схожая концепция. Она была основана в 1946 году в Альбе, на юге Пьемонта в Италии, пекарем Пьетро Ферреро. Благодаря суррогату, состоящему из фундука, какао, сахара и растительных жиров, под названием «джандуйот», он смог превратить свою маленькую кустарную лабораторию в процветающий бизнес. В 1949 году продукт превратился в спред (Supercream) и, наконец, в 1964 году сын основателя Микеле Ферреро дал ему название Nutella. Так родился новый шоколадный продукт, помимо плиток и батончиков, – шоколадная паста. Сегодня компания представляет собой транснациональное предприятие со штаб-квартирой в Люксембурге и 23 фабриками в пяти странах, где производятся яйца «Киндер-сюрприз» и бренд Rocher – традиционные шоколадные продукты, которые считаются сейчас одними из самых продаваемых в мире.
Благодаря крупным производителям шоколад стал доступным лакомством на всех континентах мира. Но в последние годы наблюдается всплеск интереса со стороны гурме к высококачественному шоколаду, который изготавливается ограниченными партиями, и его дегустируют подобно тому, как сомелье пробует хорошее вино.
«Шоколадный сомелье. Удивительное путешествие в мир шоколада» -
Клара Падовани, Джиджи Падовани (Москва, 2021).
